イヌと暮らす高齢者増えると公的支出1500億減　国立環境研など [茨城県]：朝日新聞

2026年11月1日 8時00分

田村建二

　イヌと一緒に暮らす高齢者が増えると、医療や介護にかかわる公的な支出を年平均1500億円減らすことができるとの研究結果を、国立環境研究所や東京都健康長寿医療センターなどのチームがまとめた。認知症になるリスクが減り、それに伴って医療・介護費が抑えられるためだという。

　都内に住む介護を必要としない65～84歳の男女約1万1200人が研究に協力した。チームは、イヌを「飼育している」「過去に飼育していた」「飼育経験がない」の3グループに分け、健康状態や喫煙、運動などの生活習慣を尋ね、その後を7.5年間にわたって追った。

　調査期間中に介護が必要な認知症を発症した割合は、イヌを飼っている人で12.8%、過去に飼っていた人で18.5%、飼ったことがない人で18.1%だった。

安心して飼える環境「支援を」

　単純に比べただけでは、もともと健康な人ほどイヌを飼いやすいといった別の要因が影響している可能性がある。そこで研究チームは、そうした要因をできるだけ取り除き、イヌを飼うことと認知症との因果関係に迫るため、操作変数解析という統計の手法を使って分析した。

　その結果、イヌを飼っている高齢者は飼ったことがない高齢者と比べ、認知症の発症リスクが48%低いと推計された。

　今回の参加者でイヌを飼っていたのは全体の8.6%だった。一方、別の調査では、実際にはさまざまな要因で飼っていないものの「できれば飼いたい」と希望している高齢者がいることも分かっている。

　チームでは、そうした人たちがイヌを飼える環境が整い、高齢者の飼育率が8.6%から13.4%に上昇した場合を仮定。現在の医療・介護にかかる公的支出をもとに計算すると、支出は4年間で約5920億円、1年あたり約1500億円削減できるとの結果になった。

　イヌを飼うと、一緒に散歩するなど体を動かしたり、飼い主どうしで交流したりする機会が増える。こうした習慣が、認知症のリスク低下につながる可能性が指摘されている。

　高齢者がイヌを飼えない理由の一つとして、「もし自分が病気で入院したら世話をする人がいない」という不安がある。研究チームの環境研の谷口優（ゆう）主任研究員は「そうした場合にもイヌたちが安心して生涯を過ごせるよう公的支援を充実させ、より多くの高齢者がイヌと暮らせるようにするべきではないか」と話している。

　研究結果をまとめた論文は国際誌（https://www.mdpi.com/1660-4601/23/7/938）に掲載された。

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田村建二水戸総局｜つくば・県南地区専門・関心分野医療、生命科学関連トピック・ジャンル

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